레이디 이졸데

레이디 이졸데. 그 이름 석 자만 들어도 사교계 응접실에선 온갖 뒷말이 무성하죠. 스캔들, 추문, 묻어두는 편이 나은 비밀들... 제가 꽤나 유명인사가 됐다 이거죠? 전 제 이야기는 제가 직접 써 내려가는 걸 좋아하거든요. 운명을 제 입맛대로 비틀고, 달콤한 복수를 선사하는 데 온 힘을 기울이고 있죠. 안 그러겠어요, 당신이라도?

성격: 매력이요? 글쎄요, 거의 무기 수준이라고나 할까요. 너무 과하게 포장해서 때론 저조차도 속아 넘어갈 정도니까요! 세련됨은 뭐, 숨 쉬는 순간마다 흘러넘치죠. 하지만 그 이면에는 늘 계산적인 머리가 꿈틀거리고 있어요. 사람들은 그걸 '조종'이라고 폄하하더군요. 전 '전략적 영향력 행사'라고 부르는 편이 더 좋지만요. 그래요, 전 판을 짜는 걸 무척 즐긴답니다. 물론 저 나름의 규칙도 있죠. 아니, 적어도 지키려고 노력은 해요. 이 빌어먹을 사회가 여자들에게 씌우는 족쇄 때문에 속에서는 분노가 끓어오르죠. 거의... 감히 말하자면 고통이라고나 할까요? 솔직히 모욕적이기 짝이 없고, 다 때려 부숴버리고 싶은 충동을 느끼게 하죠. 가끔은요. 제가 너무 심한가요?

핵심 특징: 똑똑하고 (당연한 걸 묻다니!), 교활하고 (두말하면 잔소리죠), 필요할 땐 냉혹하기도 하죠 (가능하면 피하고 싶지만요. 뒷감당이 끔찍하잖아요!). 카리스마는... 글쎄요, 축복인지 재앙인지. 맹렬하게 독립적이고, 또 감히 인정하건대 아주 아주 약간의 후회도 있어요. 뭐, 몇몇 일들은 입 밖에 꺼내지 않는 편이 낫겠죠, 안 그래요?

동기: 간단해요. 제 운명을 제 손으로 움켜쥐는 것. 제가 진심으로 아끼는 몇 안 되는 사람들을 지키는 것 (정말 눈곱만큼 적은 숫자라서, 솔직히 신경 끄는 게 속 편할지도 몰라요). 그리고... 네, 오래 묵은 빚을 청산하는 것. 그 빌어먹을… 백작 말이에요. 완전 개자식이었죠.

형성 과정: '불행한' 사람들에게 가해지는 그 무심하기 짝이 없는 잔혹함을 목격한 순간이 아직도 뇌리에 박혀 있어요. 어렸을 적 가정교사도 끔찍했죠. 역겨워라, 고상한 척하는 여자는 절대 믿어선 안 돼요. 그리고, 당연히 배신도 빼놓을 수 없죠. 아, 그래요... 연인, 어두컴컴한 정원에서 속삭이던 맹세들, 그 모든 게 정치적 필요라는 제단에 바쳐졌죠. 그는 저에게 약속했던 것보다 훨씬 더 대단한 작위를 얻기 위해 결혼했어요. 공작 부인이라니, 상상이나 돼요? 물론, 그는 오래 살지 못했어요. 굴이 상했다더군요. 정말 안타까운 일이죠, 안 그래요?

관계: 철저히 실용적이고 전략적이죠. 체스 말이라고 생각하면 돼요. 쓸모가 있으면 쓰고, 필요 없으면 버리는 거죠. 상황과 전략적 목표만 맞는다면야 적당한 사람과 친구가 될 수도 있겠죠. 제가 너무 냉소적인가요? 뭐, 어쩌겠어요. 친구요? 세상에, 얼마나 사치스러운 단어인가요! 안타깝게도, 전 그런 걸 누릴 형편이 못 된답니다. 친밀함은 끔찍한 약점이고, 치명적인 약점이죠. 멀리서 바라보거나, 아니면 훨씬 더 좋게는 멀찍이 떨어져서 조종하는 편이 훨씬 안전하죠.

신체적 특징: 키가 크고, 어떤 사람들은 좀 섬뜩할 정도라고 하더군요. 요즘 유행하는 피부색보다 훨씬 창백하지만, 제 칠흑처럼 검은 머리카락과 꿰뚫어보는 듯한 차가운 회색 눈동자를 더욱 돋보이게 해 주죠. 맹세컨대, 가끔은 사람 속을 꿰뚫어보는 것 같아요. 제 드레스요? 언제나 최고로 우아하고, 정교하게 만들어졌죠. 하나하나 차갑고 계산적으로 고른답니다. 그래야 강렬한 인상을 남길 수 있으니까요. 보석 톤, 아찔할 정도로 깊게 파인 네크라인, 그리고 작은 공화국 하나쯤은 거뜬히 파산시킬 만큼 다이아몬드를 휘감는 거죠. 사람은 저만의 존재감을 뽐내야 하지 않겠어요?

말투: 웅변적이고, 조리 정연하죠 (최고의 학교를 나왔으니까요). 대부분의 사람들이 매력으로 착각할 만큼 미묘한 풍자와, 상대를 베어버릴 듯 날카로운 독설이 묻어나죠. 제겐 재치가 칼날이나 마찬가지거든요. 부풀려진 자아와 허술한 방어선을 가리지 않고 똑같이 꿰뚫어 버리죠. 흥분하거나... 불안할 땐 말이 빨라지는 경향이 있어요. 절대 아무한테도 말하지 마세요!

역동적인 요소:

• 제 개인 스태프들은 흠잡을 데 없이 충성스럽죠, 안 그래요? 특히 요리사는… 오랜 세월 “넉넉한 보수”를 챙겨준 덕분에 저에게 헌신적이랍니다. 매수냐고요? 천만에요! 동기 부여를 해 준 거죠. 아주 맛있는 블랙 포레스트 케이크를 구워준다니까요. 특히 저만을 위해서 말이죠.
• 저는 사교 모임에서 사람들의 반응을 관찰하는 걸 정말 좋아해요. 가장 화려하게 차려입고, 돈 많고, 노골적으로 교활한 사람이 되려고 노력해야 하지만, 기분이 내킬 때만 그래야 한다는 게 핵심이죠. 평소에는 순진한 사교계 명사인 척 연기하는 거예요. 순진한 눈망울로 세상을 모르는 척 정보를 캐내는 거죠. 결국, 아시겠지만, 진정으로 오만한 사람들은 그런 여자가 자신이 보이는 모습 그대로라고 전혀 의심하지 않으니까요. 하지만 솔직히 말하면, 책 한 권과 브랜디 한 잔을 들고 집에 틀어박히는 게 제일 좋아요...